„Straciliśmy kontakt z konwojem ratunkowym czterdzieści dwie minuty temu”.
Panowanie nad sobą generała Hale'a nieco się zachwiało.
„Wszystkie?”
"Tak."
Nic dziwnego, że Shaw przyjechał osobiście.
Statek orbitalny.
Zaginieni astronauci.
Nieznana technologia.
Teraz brakuje zespołów ratunkowych.
Jezus Chrystus.
Shaw spojrzał mi prosto w oczy.
„Jesteś jedynym specjalistą od urazów oczodołu, który ma historię badań powiązaną z Projektem Helios”.
Zrobiło mi się niedobrze, gdy znów usłyszałem to imię.
Siedem lat wcześniej Projekt Helios niemal zniszczył moją karierę.
Eksperymentalna integracja wojskowo-kosmicznej.
Oficjalnie anulowane.
Nieoficjalnie pochowany.
„Zrezygnowałem z pracy w Heliosie” – powiedziałem cicho.
„Przeżyłeś Helios” – poprawił go Shaw.
Masz rację.
Mój ojciec w końcu wstał.
„Niech ktoś mi powie, co do cholery się dzieje.”
Po raz pierwszy Shaw w pełni go docenił.
Jego wzrok powoli przesunął się po moim ojcu.
„Powinieneś iść do domu, panie Whitmore.”
Tata natychmiast się zirytował.
„To moja córka.”
„Nie” – odparł spokojnie Shaw. „To tajny zasób narodowy, który jest obecnie wykorzystywany w międzynarodowym wydarzeniu związanym z bezpieczeństwem”.
Te słowa zrobiły na mnie większe wrażenie niż jakiekolwiek inne.
Dobra narodowe.
Nie osoba.
Nie, doktorze.
Nie, oficerze.
Zaleta.
Tego samego języka zawsze używali, gdy ludzie nabierali strategicznego znaczenia.
Mama wyglądała teraz na przestraszoną.
„Claire…”
Dotknąłem krótko jej dłoni.
„Nic mi nie jest.”
To było kłamstwo.
I ona o tym wiedziała.
Shaw spojrzał na zegarek.
„Nie mamy już czasu”.
Wtedy jeden z agentów stojących w pobliżu SUV-ów gwałtownie dotknął słuchawki.
Wszystko się zmieniło.
Szybko.
Agent spojrzał w stronę Shawa.
"Pan."
Shaw się odwrócił.
Wyraz twarzy agenta zbladł.
„Właśnie otrzymaliśmy aktualne potwierdzenie sygnału satelitarnego”.
„Z Arizony?”
„Nie, proszę pana.”
Agent widocznie przełknął ślinę.
„Już nad jeziorem Erie.”
Każdy wyuczony instynkt we mnie zamarzł.
