Ale wyczerpanie potrafi sprawić, że człowiek kurczowo trzyma się dziwnych nadziei. Przekonywałem sam siebie, że może telefon zbyt łatwo mu się oderwie. Może gdyby zobaczył Chloe, coś w nim w końcu by zareagowało.

Pojechałem więc pod adres, który dla niego przygotowałem.

Kiedy podszedłem do drzwi, Chloe była w transporterze.

Odebrała kobieta o imieniu Tessa.

Miała na sobie jedną z koszul Erica.

Jej wzrok powędrował w stronę przewoźnika, a potem znów na mnie.

„Eric” – zawołała. „Claire tu jest”.

Pojawił się za nią, wyglądając na zirytowanego.

Nieznacznie podniosłem nosidełko.

„Proszę spojrzeć na swoją córkę.”

Tak, ale tylko na krótko.

„Niczego dla siebie nie wymagam” – powiedziałem. „Jej leczenie jest drogie”.

„Teraz mam życie.”

„Ona też.”

Odwrócił wzrok.

„Przestań tu przychodzić.”

Tessa skrzyżowała ramiona.

Czekałem, aż Eric złagodnieje.

Nie, nie zrobił tego.

Drzwi się zamknęły.

Stałam na ganku i słuchałam, jak Chloe wydaje ciche dźwięki w transporterze, aż w końcu coś we mnie ucichło.

Nie zniszczone.

Nie pokonany.

Gotowy.

Przez tygodnie próbowałam uświadomić Ericowi, że jesteśmy dla niego ważni.

Przestałem próbować.

Kiedy dotarłam do domu, moja sąsiadka June pomogła mi zanieść Chloe na górę.

„Czy czegoś potrzebujesz?” zapytała.

Moja zwykła odpowiedź niemal wymknęła mi się automatycznie.

Nie, wszystko w porządku.