„Panie Penhaligon?” krzyknęła Maya.
„Wynoś się stąd” – wychrypiał.
„Jesteś ranny” – powiedziała, podchodząc bliżej.
„Powiedziałem, żebyś się wynosił” – krzyknął.
Ale jego twarz była blada, wilgotna od potu, a oddech zbyt szybki, płytki i urywany. Maya podeszła bliżej, mimo jego rozkazu.
„Czy odczuwasz ból w klatce piersiowej?” zapytała.
Spojrzał na nią z wściekłą frustracją.
„Nie dotykaj mnie” – rozkazał.
„Studiowałam pielęgniarstwo” – stwierdziła stanowczo.
To sprawiło, że na chwilę się zatrzymał.
„Usiądź natychmiast” – powiedziała, a jej głos zmienił się w ton rozkazujący, jakiego nigdy nie słyszał od służącej.
„Nie przyjmuję od ciebie rozkazów” – zaczął.
„Musisz, jeśli chcesz oddychać” – odparła.
Jego oczy zabłysły gniewem, ale potem uderzyła go kolejna fala bólu, a kolana się pod nim ugięły. Maya złapała go za ramię, zanim upadł, i poprowadziła w kierunku skórzanego fotela.
„Pani Gordon, proszę natychmiast zadzwonić do doktora Bennetta” – krzyknęła w stronę korytarza.
Artur spróbował wstać, ale Maya przycisnęła jedną rękę do jego ramienia, uniemożliwiając mu pozostanie w pozycji siedzącej.
„Nie ruszaj się” – rozkazała.
Przez jedną dziwną sekundę patrzyli na siebie w ciemności, rozświetlonej jedynie błyskami błyskawic na zewnątrz. Nikt nie dotykał go w ten sposób od lat – ani delikatnie, ani bez pragnienia czegoś, ani bez strachu. Artur przestał się opierać i odchylił się do tyłu.
Maya sprawdziła jego puls – był szybki i nierówny, choć nie katastrofalny, co sugerowało atak paniki wywołany burzą i wspomnieniami, które ze sobą niosła.
„Oddychaj ze mną” – powiedziała, zaczynając powoli wdychać.
Roześmiał się gorzko i bez tchu, słysząc jej słowa.
„Myślisz, że oddychanie wszystko naprawia na tym świecie?” zapytał.
„Nie, ale na pewno nieoddychanie niczego nie leczy” – odpowiedziała.
Zacisnął usta i po chwili, mimowolnie, podążył za jej rytmem. Deszcz padał coraz mocniej, a grzmoty przetaczały się przez rezydencję, wstrząsając jej fundamentami. Artur zamknął oczy. Pod ostrymi rysami jego twarzy Maya dostrzegła coś strasznego – nie siłę, nie arogancję, nie okrucieństwo, lecz człowieka uwięzionego w chwili, gdy jego życie dobiegło końca.
Doktor Bennett przybył dwadzieścia minut później, przemoczony i wyraźnie poirytowany telefonem. Zbadał Arthura w gabinecie, podczas gdy pani Gordon stała przy drzwiach z wyrazem zaniepokojenia na twarzy.
„To kolejny atak paniki” – powiedział w końcu lekarz. „Ma podwyższone ciśnienie krwi i zmaga się z głębokim wyczerpaniem”.
Artur odwrócił wzrok, nie chcąc zaakceptować diagnozy.
