Dominic rzucił się na podłogę, bez marynarki, z luźnym krawatem i twarzą mokrą od paniki. Najwyraźniej próbował użyć swojej firmowej karty w restauracji na końcu ulicy i odkrył, że została odrzucona. Jego telefon służbowy prawdopodobnie zgasł chwilę później.
„Audrey!” warknął, pędząc w moim kierunku. „Co do cholery dzieje się w finansach? Księgowość zablokowała cały mój zespół zarządzający projektami. Mamy trzy aktywne place budowy, które utknęły w martwym punkcie, bo system odrzuca nasze vouchery na materiały”.
Odwróciłem się powoli.
„Te trzy place budowy korzystały z usług podwykonawców należących do członków twojej rodziny, Dominic. Od osiemnastu miesięcy zawyżasz rachunki mojej rodziny o czterdzieści procent.”
Dominic zesztywniał.
Jego jasnoniebieskie oczy przesunęły się po podłodze, gdy uświadomił sobie, ilu pracowników na bieżąco obserwuje upadek jego królestwa.
„Nie wiesz, o czym mówisz” – warknął. „To są uzasadnione koszty operacyjne. Niszczysz infrastrukturę z powodu osobistej zemsty. Rada wyrzuci cię z pracy w trybie nadzwyczajnym”.
„Zarząd jest na górze, Dominic” – rozległ się głęboki głos z klatki schodowej.
Mój ojciec schodził powoli, opierając się na lasce, ale niosąc w sobie olbrzyma. Za nim stali trzej prawnicy z naszej głównej kancelarii i surowo wyglądająca kobieta trzymająca federalny dokument.
„A zarząd” – kontynuował mój ojciec – „właśnie jednogłośnie przegłosował rozwiązanie całego szczebla zarządzania regionalnego. Nie masz żadnego pełnomocnictwa, Dominic. Nie masz nawet miejsca parkingowego”.
Dominic cofnął się.
Victoria chwyciła go za ramię, jej diamentowe bransoletki zadrżały, a jej pewność siebie zaczęła przeradzać się w strach.
„Arthur, posłuchaj mnie” – powiedział Dominic, a jego głos nagle stał się gładki i błagalny. „Jesteśmy rodziną. Jakiekolwiek rozbieżności finansowe, które twoim zdaniem znalazłeś, możemy je wewnętrznie zweryfikować. Możemy dokonać restrukturyzacji. Nie ma potrzeby publicznego skandalu, który zaszkodziłby imieniu Crestwood”.
„Jedyne imię, które dziś ulega zniszczeniu, to Vance” – powiedziała kobieta siedząca obok mojego ojca.
Podeszła i pokazała swoją odznakę.
„Jestem agentką specjalną Chloe Park z Wydziału Przestępstw Finansowych. Panie Vance, pani Vance, wykonujemy federalne nakazy przeszukania urządzeń cyfrowych, osobistych kont bankowych i akt korporacyjnych związanych z systematycznymi oszustwami międzystanowymi, kradzieżą tożsamości i defraudacją handlową”.
Natalie wyszła z windy, ściskając swoją luksusową torbę jak tarczę.
Jej twarz zbladła.
Przybyła spodziewała się, że Dominic przejmie kontrolę.
Zamiast tego poszła prosto w stronę korporacyjnego upadku.
Zobaczyła odznaki federalne, zauważyła panikę Dominica i cofnęła się o trzy kroki do windy.
Nie powiedziała ani słowa, żeby go bronić.
Dominic nawet nie zauważył jej wyjścia.
Wpatrywał się w tablet, który trzymał Thomas. Na ekranie widniała kolorowa mapa każdej firmy-fisz, fałszywej faktury i zagranicznego kabla podłączonego do sieci Vance.
„Każdy kuzyn, którego umieściłeś na liście płac, każdy wujek prowadzący fałszywą firmę konsultingową, każda faktura od dostawcy zatwierdzona przez twoją matkę, została powiązana z centralnym plikiem należności do zapłaty” – powiedziałem mu. „Myślałeś, że mój ojciec jest za stary, żeby to zauważyć, a ja byłem zbyt złamany twoim romansem, żeby czytać księgi rachunkowe. Ale kiedy zostawiałeś mnie w pustych pokojach, żeby spotkać się z Natalie, siedziałem w gabinecie ojca i katalogowałem twoje oszustwo”.
Wiktoria wydała z siebie wściekły okrzyk i rzuciła się na mnie.
Marcus i drugi ochroniarz natychmiast ją zatrzymali.
„Wyprowadźcie ich z posesji” – rozkazał mój ojciec. „Jeśli będą stawiać opór, policjanci z nowojorskiej policji czekający w holu zajmą się resztą”.
Gdy ochrona prowadziła Victorię i oszołomionego Dominica w stronę wind służbowych, na całym piętrze biurowym panowała cisza.
Czystka była całkowita.
Do godziny 17:00 czterdziestu dwóch pracowników powiązanych z siecią rodziny Vance’ów zostało eskortowanych z biur regionalnych w trzech stanach.
Każda oszukańcza umowa z nimi związana została rozwiązana z uzasadnieniem.
