Na balu maskowym moja zazdrosna przyrodnia siostra rozdarła moją niebieską suknię i szyderczo zawołała: „Tani materiał dla niechcianej córki”. Upokorzona, zadzwoniłam do męża. Kilka minut później wszedł z sześcioma ochroniarzami, owinął mnie płaszczem i zapytał: „Kto to zrobił?”. Wskazałam na nią. Jego twarz stała się lodowata. „Moja żona zasługuje na szacunek”. Potem ujawnił jej oszustwo, anulował kontrakty jej rodziny i kazał ochroniarzom wywlec ją z sali balowej.

CZĘŚĆ 2

Daniel zatrzymał się przede mną, nie zwracając uwagi na nikogo innego. Zdjął kurtkę, owinął mi ją wokół ramion i delikatnie zapiął.

„Czy jesteś ranny?”

"NIE."

Jego wzrok powędrował na podarty jedwab, potem na moją twarz. „Kto to zrobił?”

Wskazałem na Vanessę.

Pokój zdawał się kurczyć wokół niej.

Daniel się odwrócił. „Moja żona zasługuje na szacunek”.

Vanessa wymusiła śmiech. „Danielu, to rodzinne przekomarzanie się. Evelyn jest przewrażliwiona”.

„Rodzinne przekomarzanie się?” powtórzył.

Mój ojciec pospieszył. „Panie Mercer, proszę. Vanessa opowiedziała niefortunny żart, ale dziś wieczorem świętujemy naszą współpracę”.

Daniel spojrzał na niego. „Nie ma tu żadnego partnerstwa”.

Cisza uderzyła mocniej niż grzmot.

Vanessa opuściła mikrofon. „O czym ty mówisz? Umowa została zatwierdzona”.

„To zależało od weryfikacji finansowej” – powiedziałem.

Jej głowa gwałtownie obróciła się w moją stronę.

Główna prawniczka Daniela, Maya Chen, weszła z cienką czarną teczką. Za nią szli dwaj biegli księgowi i dyrektor ds. bezpieczeństwa hotelu Gala.

Matka Vanessy chwyciła ojca za ramię. „Richard, zrób coś”.

Spojrzał na mnie, jakby widział mnie po raz pierwszy. „Evelyn, co ty zrobiłaś?”

„Sprawdziłem liczby.”

Vanessa prychnęła, ale jej głos się załamał. „Projektujesz zaproszenia na cele charytatywne. Nie masz pojęcia o finansach korporacyjnych”.