Zanim zdążyłam odpowiedzieć, wszedł Philip z ich torbami i natychmiast zamarł, gdy jego wzrok utkwił w pustej przestrzeni, gdzie od dziesięcioleci stała lampa.
„Nevaeh” – powiedział, starając się opanować głos. „Gdzie jest ta lampa, która tu stała?”
„W bezpiecznym miejscu” – odpowiedziałem, mocno zamykając za nim drzwi – „wraz z kilkoma innymi rzeczami”.
Rebecca postawiła Alice na ziemi, nagle przytomna. „Co masz na myśli, mówiąc o bezpiecznym miejscu? Co się dzieje?”
„Alice, kochanie” – powiedziałem łagodnie – „dlaczego nie pójdziesz na górę i nie przygotujesz rzeczy do szkoły na jutro, podczas gdy twoi rodzice będą rozmawiać?”
Alice spojrzała na nas, wyczuwając napięcie, ale posłusznie poszła na górę. Kiedy usłyszeliśmy, że drzwi jej sypialni się zamykają, Rebecca odwróciła się do mnie.
„Mamo, co się dzieje? Najpierw nowe zamki, teraz brakuje rzeczy.”
„Myślę, że doskonale wiesz, co się dzieje” – przerwałem jej cichym, ale stanowczym głosem. „Reno było pouczające, prawda? Słyszałem, że kancelaria Miller and Associates jest bardzo polecana w sprawach wykorzystywania osób starszych”.
Krew odpłynęła z twarzy Rebekki. Philip, zawsze szybko dochodzący do siebie, zmusił się do śmiechu. „Nie wiem, o czym mówisz. Spotykaliśmy się z inwestorami w sprawie mojego nowego projektu deweloperskiego”.
„Naprawdę?” Uniosłam brew. „Więc nie rozmawialiście o kurateli, funduszach powierniczych na ochronę majątku, przeniesieniu mnie do domu opieki i sprzedaży domu”.
Z każdym pytaniem ich miny potwierdzały to, co już wiedziałam. „Nie planowałaś wysłać Alice do tej szkoły z internatem, o której szukałaś informacji?”
Rebecca chwyciła się oparcia krzesła, żeby się podeprzeć. „Skąd możesz wiedzieć?”
„Czy to ma znaczenie?” – zapytałem po prostu. „Chodzi o to, że wiem wszystko”.
Twarz Philipa stwardniała, a jego urok wyparował niczym poranna rosa. „Cokolwiek myślisz, że wiesz, nie możesz niczego udowodnić. Rozważaliśmy opcje, to wszystko, dla twojego bezpieczeństwa”.
„Moja ochrona” – powtórzyłem z goryczą w ustach. „Jak miło z twojej strony, że chronisz mnie przed moimi własnymi pieniędzmi, przed moim własnym domem, przed moją własną wnuczką”.
Rebecca odzyskała głos, a szok zastąpił gniew. „Przekręcasz wszystko. Martwimy się, że mieszkasz sama w tym wielkim domu, zarządzając tyloma pieniędzmi w twoim wieku”.
„W moim wieku” – powtórzyłem. „Mam sześćdziesiąt osiem lat, Rebecco, a nie dziewięćdziesiąt osiem. Jestem w doskonałym zdrowiu. Mam bystry umysł i zarządzam finansami od czasów, zanim się urodziłaś”.
Ruszyłem do kuchni, dając im znak, żeby poszli za mną. „Ale nie musicie mi wierzyć na słowo”.
Na ladzie leżał stos dokumentów. Raport neurologa, ocena zdolności finansowej, wyciągi z moich różnych kont, świadczące o konsekwentnym, ostrożnym zarządzaniu.
„Jak widzisz, byłem dość zajęty, kiedy cię nie było” – powiedziałem, obserwując, jak Philip z narastającym niepokojem przegląda papiery. „Wprowadziłem też kilka innych zmian, o których powinieneś wiedzieć”.
Wzrok Rebekki powędrował po kuchni, zauważając panel alarmowy zamontowany teraz przy tylnych drzwiach. „Jakie zmiany?”
„Po pierwsze, mój testament” – powiedziałem spokojnie. „Ty i Philip zostaliście całkowicie pozbawieni praw beneficjentów”.
„Nie możesz tego zrobić”. Maska Philipa całkowicie opadła, a na jego twarzy pojawił się błysk czystej chciwości. „Jesteśmy twoją rodziną”.
„Rodzina nie spiskuje, żeby mnie uznać za niezdolnego do czynności prawnych. Rodzina nie knuje, żeby mnie zamknąć i sprzedać mój dom. Rodzina nie planuje wysłać Alice do szkoły z internatem, podczas gdy oni cieszą się moimi pieniędzmi”.
Rebecca wzdrygnęła się, jakby dostała w twarz. „Nigdy…”
