Głos mojej córki wypełnił pokój, cichy i przerażony.
„Jeśli umrę, to Daniel to zrobił. Zmieniał mi leki. Chce pieniędzy z ubezpieczenia i domu mamy. Mówi, że wszyscy uwierzą, że się zabiłam”.
Moje kolana osłabły, ale nie płakałam. Jeszcze nie.
Dr Cole wręczył mi kopie wniosków toksykologicznych, zdjęcia i zaklejoną kopertę, którą Elise do mnie zaadresowała. Wewnątrz znajdował się klucz i jedno zdanie:
Mamo, pamiętaj czego mnie nauczyłaś – śledź pieniądze.
Kiedy wróciłem do domu, Daniel siedział na moim krześle i mówił krewnym, że nie jestem już w stanie zajmować się swoimi sprawami.
Spojrzał w górę. „Teraz lepiej?”
Pocałowałam go w policzek.
„Dużo” – powiedziałem.
Następnie wsunąłem klucz Elise do kieszeni i zacząłem planować jego pogrzeb.
Nie takie z kwiatami i trumną. Chciałam, żeby Daniel żył, gdy prawda pozbawi go pieniędzy, reputacji, wolności i samozadowolenia. Śmierć byłaby aktem miłosierdzia. Zamierzałam dać mu coś spokojniejszego: salę sądową, ławę przysięgłych i lata, by pamiętał moment, w którym pomylił milczenie pogrążonej w żałobie matki z poddaniem się. Całkowicie się myliłam.
Część 2
Klucz otworzył skrytkę depozytową, którą Elise wynajęła pod nazwiskiem panieńskim. Kierownik banku ją zapamiętał, bo przyjechała w deszczowy poranek w okularach przeciwsłonecznych i co chwila sprawdzała drzwi do holu.
W środku znajdowały się wyciągi z kont, zdjęcia, pendrive i ręcznie napisany kalendarz dokumentujący każdą tabletkę, którą Daniel jej dał. Była tam również kopia polisy na życie, której wartość wzrosła z dwustu tysięcy dolarów do trzech milionów zaledwie jedenaście tygodni wcześniej. Daniel podpisał się jako świadek. Jego matka, Vivian, była agentką ubezpieczeniową.
Oni nie tylko zaplanowali śmierć mojej córki. Zbudowali wokół niej biznes.
Zadzwoniłem do jednej osoby: Leny Ortiz, mojej byłej śledczej, a obecnie zastępczyni szefa wydziału przestępstw finansowych w prokuraturze generalnej.
„Elise nie żyje” – powiedziałem. „Potrzebuję twojej pomocy, żebyś mi udowodnił, dlaczego”.
Lena przybyła przed świtem z dwoma detektywami i specjalistą od informatyki śledczej. Skopiowaliśmy wszystko, zachowaliśmy oryginalne pliki i uzyskaliśmy nakaz natychmiastowej interwencji po tym, jak raport toksykologiczny potwierdził śmiertelną kombinację leków uspokajających i nasercowych, których Elise nigdy nie dostała.
Potem poszłam do domu i udawałam bezradną.
