O 20:27 pojawiła się kolejna wiadomość.

Lauren. Wróć do domu. Musimy porozmawiać, zanim zrobisz coś głupiego.

Obróciłem telefon ekranem do dołu.

Następnie zadzwoniłem pod numer podany na karcie poradni prawnej.

Rano Daniel odkrył, że kopie dokumentów zostały już dostarczone prawnikowi, księgowemu i urzędnikowi kredytowemu, którego nazwisko widniało na fałszywych dokumentach.

Około południa zrozumiałby, że karta bankowa, o którą mu chodziło, jest najmniej wartościową rzeczą, jaką mam pod kontrolą.

 Część 3

Prawnikiem była Rebecca Sloan, a jej głos był spokojniejszy niż jakikolwiek inny, jaki kiedykolwiek słyszałem.

Nie zareagowała dramatycznie, gdy opisałem jej kawę.

Nie przerywała, gdy wyjaśniałem kwestię sfałszowanych podpisów.

Nigdy nie zapytała, dlaczego zostałam, dlaczego czekałam ze zgłoszeniem Daniela ani dlaczego pozwalałam jego siostrze zajmować każdy weekend mój stół śniadaniowy, jakby to była kolejna żona z większymi przywilejami.

Powiedziała po prostu: „Lauren, słuchaj uważnie. Nie spotykaj się z nim sama. Nie odbieraj jego telefonów. Zachowaj każdą wiadomość. Zrób jeszcze dziś zdjęcia swoich obrażeń w naturalnym świetle. I przynieś mi wszystkie dokumenty, jakie posiadasz”.

O dziewiątej rano następnego dnia siedziałem naprzeciwko niej w skromnym biurze w Aleksandrii, ze złożonym szalikiem na kolanach i odkrytą, zranioną skórą na twarzy.

Rebecca spojrzała krótko na mój policzek, po czym otworzyła teczkę.

Wtedy jej wyraz twarzy uległ zmianie.

Zmiana była subtelna.

Ktoś inny mógłby tego nie zauważyć.

Tak, zrobiłem.

Przejrzała jedną stronę, potem drugą.

Jej pióro znieruchomiało.

„Skąd to masz?”

„Piwnica” – powiedziałem. „Za puszkami z farbą”.