„Pani Hale” – powiedział do mnie – „Claire zostawiła polecenie, żeby jej odczytanie odbyło się dzisiaj w obecności całej najbliższej rodziny”.
Smutek Daniela zniknął.
„Dzisiaj?” – warknął.
Samuel spojrzał na nadgarstek Vanessy.
„Tak” – powiedział. „Zwłaszcza dzisiaj”.
Po raz pierwszy odkąd wszedłem do kaplicy, uśmiechnąłem się.
CZĘŚĆ 2
Zebraliśmy się w prywatnej bibliotece domu pogrzebowego, gdzie deszcz zalewał okna, a wszystkie zegary tykały zbyt głośno.
Daniel usiadł obok Vanessy, jakby trumna Claire już dawno odeszła w zapomnienie. Eleanor wybrała krzesło bliżej kominka. Ja trzymałem Lily na kolanach.
Samuel położył na stole zapieczętowaną kopertę, pendrive i czarny klucz.
Daniel zaśmiał się nerwowo. „To jest teatralne. Claire miała pół domu i podupadające studio fotograficzne”.
„Ona miała o wiele więcej, niż ci się wydawało” – powiedział Samuel.
Vanessa przestała obracać bransoletkę.
Samuel odczytał testament. Claire zapisała Lily swoje studio, oszczędności, świadczenia ubezpieczeniowe i kontrolny udział w spółce zajmującej się nieruchomościami, odziedziczony po dziadku, w zarządzie powierniczym do jej dwudziestego piątego roku życia.
Daniel pochylił się do przodu. „Jako ojciec Lily, kontroluję fundusz powierniczy”.
„Nie. Claire mianowała Margaret jedynym powiernikiem i tymczasowym opiekunem.”
Eleanor wstała. „To absurd.”
„To jest legalne.”
Twarz Daniela stwardniała. „Tymczasowo?”
„Oczekujemy na zbadanie śmierci Claire i twojej przydatności jako rodzica”.
Vanessa szepnęła: „Jakie śledztwo?”
Samuel podniósł pendrive'a. „Ten, o który prosiła Claire”.
Daniel sięgnął po nią. Złapałem go za nadgarstek, zanim dotknął stołu.
Mój głos pozostał cichy. „Usiądź.”
Coś w mojej twarzy kazało mu posłusznie wykonać polecenie.
Samuel wyjaśnił, że Claire udokumentowała romans Daniela, tajne pożyczki zaciągane pod zastaw majątku małżeńskiego, fałszywe podpisy i podwyżkę składki ubezpieczenia na życie, na którą nigdy nie wyraziła zgody.
Daniel prychnął. „Problemy małżeńskie to nie morderstwo”.
„Nie” – powiedziałem. „Ale osiem tysięcy dolarów dla mechanika zwolnionego za manipulację przy samochodzie to ciekawa sprawa”.
Gwałtownie odwrócił głowę w moją stronę.
Przez dwa dni po śmierci Claire, choć wszyscy zakładali, że żałoba mnie złamała, studiowałem jej konta i kopie zapasowe w chmurze. Claire miała ukryte kopie w źle oznaczonych folderach ze zdjęciami, dokładnie tak, jak uczyłem ją lata temu.
Płatność trafiła do Russella Vane'a trzy dni przed wypadkiem. W notatce widniał zapis o kaucji za naprawę. Czarny kluczyk na stole Samuela należał do prywatnej skrzynki na dowody, którą Claire wynajęła pod drugim imieniem Lily. Wewnątrz znajdowały się wydrukowane wiadomości, zapasowy telefon i oryginalne dokumenty ubezpieczeniowe, które Daniel uważał za zniszczone.
Vanessa wstała. „Powinnam wyjść”.
„Nie zdejmuj bransoletki” – powiedziałem.
