Pospiesznie przeszła przez jadalnię, a tuż za nią podążali mój ojciec, Harrison i Naomi, ściągając na siebie zirytowane spojrzenia osób siedzących przy pobliskich stolikach.
Moja matka rzuciła mi się na szyję i głośno szlochała.
„Wiedziałem, że dasz radę. Zawsze wiedziałem.”
Delikatnie ją odepchnąłem.
„Co tu robisz?”
„Przyszliśmy świętować” – powiedział mój ojciec, odsuwając krzesło bez pytania i dając znak kelnerowi, jakby był właścicielem restauracji. „Właśnie mówiliśmy z twoją matką, że wczorajszy wieczór mógł wydawać się trudny, ale spójrz na skutki. Czasami surowa miłość jest dokładnie tym, czego potrzebuje dziecko. Wypchnęliśmy cię z gniazda, żebyś mógł latać”.
Naomi usiadła obok Harrisona i wygładziła spódnicę.
„Gratulacje, Olivio” – powiedziała. „Zarządzanie takim majątkiem musi być przytłaczające. Na szczęście masz rodzinę, która ci pomoże”.
Harrison otworzył teczkę i położył na moim talerzu gruby plik papierów.
„Do dzieła. Mój fundusz rośnie, ale potrzebuję natychmiastowej płynności, żeby sfinalizować transakcję dzisiaj. Piętnaście milionów. To pozwoli utrzymać majątek w rodzinie, tam gdzie jego miejsce”.
Spojrzałam na niego.
„Chcesz piętnaście milionów po tym, jak wczoraj wieczorem wyrzuciłeś mnie z domu, żeby móc go przerobić na swoje biuro?”
„To było zanim się dowiedzieliśmy, że siedzisz na żyznej żyłce złota” – powiedział Harrison, przewracając oczami. „Czterdzieści sześć milionów to dla ciebie nic. Pomyśl o tym jak o odwdzięczeniu się mamie i tacie i pomocy bratu w budowaniu spuścizny”.
Spojrzałem na moich rodziców.
Kiwali głowami, jakbym był im to winien.
Ich śmiałość niemal zaparła mi dech w piersiach.
„Od dziesięciu lat odwdzięczam się tej rodzinie każdego dnia” – powiedziałem. „Odpowiedź brzmi: nie”.
Fałszywe ciepło zniknęło natychmiast.
Moja matka jęknęła i ścisnęła perły.
Harrison pochylił się do przodu, a w jego głosie zabrzmiała groźba.
„Zbudowałeś to oprogramowanie na laptopie, którego tata kupił ci na studiach. Karmiliśmy cię. Daliśmy ci dach nad głową, kiedy budowałeś to coś na naszym podwórku. Prawnie jesteśmy właścicielami połowy twojej firmy. Podpisz umowę albo pozwiemy cię do sądu”.
Naomi położyła uspokajająco dłoń na jego pięści, z łatwością wcielając się w rolę wytwornego mediatora.
Mówiła o reputacji, procesach sądowych i o tym, że jej ojciec znał każdego sędziego w stanie. Przedstawiła piętnaście milionów jako ochronę, a nie wymuszenie.
Wziąłem łyk herbaty i powoli ją wypiłem.
Kiedy kelnerka przyniosła rachunek, powiedziałem jej, żeby doliczyła go do rachunku za mój pokój.
Moja matka prychnęła. „Nie jesteśmy obiektami charytatywnymi”.
Naomi krótko się zaśmiała.
„Nie musisz afiszować się ze swoimi nowymi pieniędzmi, stawiając nam naleśniki.”
Spojrzałem na nią.
„Jesteś pewien? Twoja platynowa karta została odrzucona w sklepie Prada trzy przecznice stąd o 8:15 dziś rano. Pomyślałem, że możesz być głodny, bo najwyraźniej nie stać cię teraz na ciastko”.
Twarz Naomi pobladła.
Oprogramowanie zabezpieczające mojej firmy zostało zintegrowane z systemami płatności dziesiątek luksusowych sieci handlowych, sygnalizując oszustwa w czasie rzeczywistym.
I nadal miałem dostęp do zaplecza.
Ciekawość wzięła górę.
Następnie wspomniałem o głębszej analizie funduszu Harrisona, jaką przeprowadziłem.
Dokumenty publiczne.
Spółki fasadowe.
