Część 2

Nathan dzwonił dwadzieścia trzy razy przed odlotem samolotu.

Pozwalam, aby każdy telefon zadzwonił.

Potem zaczęła dzwonić Patricia.

Potem Brooke.

Następnie ojciec Nathana.

Ich przesłania zmieniały się szybko.

Na początku byli wściekli.

Jesteś dramatyczny.

Wróć zanim wszystkich zawstydzisz.

Nathan też ma prawa.

Po odlocie samolotu z Chicago Nathan w końcu zajrzał do sypialni i zdał sobie sprawę, że paszport Leo zniknął. Wtedy strach zastąpił gniew.

Gdzie jesteś?

Elena, odpowiedz mi.

Nie możesz wywieźć mojego syna z kraju.

Ale wiedział, że potrafię.

Trzy miesiące wcześniej Nathan podpisał notarialnie poświadczoną zgodę na wyjazd, ponieważ chciał, żebym zabrała Leo do Toronto, żeby odwiedził moją matkę, podczas gdy on będzie łowił ryby z braćmi. Nathan nigdy nie czytał dokumentów. Podpisywał wszystko, co ułatwiało mu życie.

Dzięki tej zgodzie mogłam podróżować z Leo po świecie do końca roku.

Nigdy nie planowałem wykorzystać tego w ten sposób.

Ale też nigdy nie planowałam, że będę oglądać, jak moje dziecko walczy o oddech, podczas gdy dorośli bronią sosu orzechowego.

Kiedy wylądowaliśmy, moja mama czekała na zewnątrz na przyloty w zimowym płaszczu narzuconym na piżamę. Zobaczyła Leo śpiącego w moich ramionach i zaczęła płakać, zanim zdążyłam cokolwiek powiedzieć.

„Skończyłem” – powiedziałem jej.

Wzięła moją walizkę. „To wracaj do domu”.

Nie ukrywałem się. Nie zniknąłem. Wysłałem Nathanowi jedną wiadomość:

Leo jest bezpieczny. Mój prawnik się z tobą skontaktuje. Nie przychodź tutaj.

Potem wysłałam raport ze szpitala, plan leczenia alergii i zdjęcia wysypki Leo do mojej prawniczki, Marissy Cole. Wysłałam też jeszcze jedną rzecz.

Wideo.

Domek nad jeziorem miał kamery bezpieczeństwa. Ojciec Nathana zainstalował je po tym, jak skradziono łódź sąsiada. Jedna kamera była skierowana na pokład. Podczas gdy wszyscy się kłócili, nagrała Patricię maczającą kurczaka Leo w sosie orzechowym, mimo że jej tego zabroniłem.

To nie był wypadek.

Decyzja.

Marissa obejrzała to raz i powiedziała: „Elena, to narażanie dziecka na niebezpieczeństwo”.

Ścisnęło mnie w żołądku, bo jakaś część mnie wciąż chciała, żeby ktoś powiedział, że przesadziłem. Przesada byłaby mniej bolesna niż prawda.

Następnego popołudnia Marissa złożyła wniosek o przyznanie opieki w trybie pilnym w Illinois i współpracowała z prawnikiem rodzinnym w Ontario. Ponieważ miałam ważną zgodę na podróż, zaświadczenie lekarskie i dowody na bezpośrednie zagrożenie, sąd nakazał Nathanowi, aby nie odbierał Leo mojej opieki przed rozprawą.

Kiedy Nathan otrzymał dokumenty, zadzwonił ze swojego biura drżącym głosem.

„Nagrałeś moją matkę?”

„Nie” – powiedziałem. „Twój ojciec tak.”

Zamilkł.